Conference League Live im Stream & TV: Sendeplan

Die UEFA Conference League – Europas dritter Wettbewerb für mehr Vielfalt

Die UEFA Conference League ist Europas dritthöchster Klubwettbewerb und wird erst seit der Saison 2021/22 ausgetragen. Damit ist sie der jüngste der drei großen UEFA-Wettbewerbe – aber keineswegs unwichtig. Ich bin ehrlich: Als die UEFA die Conference League ankündigte, war die Skepsis groß. Noch ein Wettbewerb? Braucht das wirklich jemand? Aber mittlerweile hat sich gezeigt: Ja, es macht Sinn.

Warum gibt's die Conference League überhaupt?

Die UEFA schuf die Conference League Ende 2018 im Streben nach mehr sportlichen Möglichkeiten für Mannschaften aus kleinen Fußball-Ländern . Die Idee dahinter: Kleineren Teams soll es erleichtert werden, auf einer großen europäischen Bühne stattzufinden und sich für die Europa League zu qualifizieren . Der Sieger erhält nämlich automatisch ein Startrecht für die Europa League der Folgesaison – ein attraktiver Anreiz.

Und seien wir mal ehrlich: Für Vereine aus Malta, Aserbaidschan oder Nordmazedonien war es vorher nahezu unmöglich, europäisch mitzuspielen. Die Conference League gibt diesen Teams eine echte Chance – und das finde ich persönlich eine gute Sache.

Wie läuft die Conference League ab? Der Modus erklärt

Seit der Saison 2024/25 wird die Conference League im neuen Modus mit 36 Vereinen gespielt . Jeder Verein trifft in der Ligaphase auf insgesamt sechs unterschiedliche Mannschaften aus anderen Nationen – drei Heimspiele und drei Auswärtsspiele.

Nach der Ligaphase wird's spannend:

• Die Mannschaften auf den ersten acht Plätzen der Tabelle ziehen direkt ins Achtelfinale ein

• Die Mannschaften auf den Plätzen 9 bis 24 bestreiten eine Zwischenrunde

• Alle anderen Mannschaften scheiden aus

Das neue Format sorgt definitiv für mehr hochkarätige Spiele von Anfang an – keine langweiligen Gruppenspiele mehr, bei denen nach drei Spieltagen schon alles entschieden ist.

Wer spielt mit? Die Teilnehmer

Anders als bei Champions League oder Europa League gibt's hier keine Automatismen. Für die Conference League werden keine festen Startplätze vergeben – auch die Vertreter der besten Nationen der UEFA-Fünfjahreswertung müssen sich zunächst in der Qualifikation beweisen .

Das Teilnehmerfeld der Ligaphase setzt sich aus 24 Siegern der Play-Offs der Conference League Qualifikation und den zwölf Verlierern der Play-Offs der Europa League Qualifikation zusammen . Das bedeutet: Wer knapp an der Europa League scheitert, bekommt hier eine zweite Chance.

Die Qualifikation ist extrem umfangreich: Insgesamt 155 Teams nehmen am Qualifikationssystem teil – von Schottland bis Zypern, von Norwegen bis zur Türkei. Das macht die Conference League tatsächlich zum inklusivsten Wettbewerb Europas.

Wann wird gespielt?

Für die Saison 2026/27 steht fest: Das Turnier startet am 9. Juli 2026 und endet mit dem Finale am 2. Juni 2027 im Beşiktaş Park in Istanbul.

Mein Fazit zur Conference League

Klar, die Conference League ist nicht die Champions League. Aber genau das macht ihren Charme aus. Hier spielen Teams mit, die man sonst nie auf der europäischen Bühne sehen würde. Hier gibt's echte Underdog-Geschichten. Und für deutsche Fans bedeutet die Conference League: Auch wenn die eigene Mannschaft "nur" Sechster wird, gibt's europäischen Fußball unter der Woche.

Die ersten Sieger haben gezeigt, dass der Wettbewerb ernst genommen wird: AS Rom (2022), West Ham United (2023), Olympiakos Piräus (2024) und zuletzt Crystal Palace (2026) – alles Vereine, die sich über den Titel gefreut haben wie über einen Pokal.

Für mich persönlich ist die Conference League eine Bereicherung der europäischen Fußballlandschaft. Mehr Teams, mehr Nationen, mehr Geschichten – was will man mehr?